Histoire des carreaux de ciment : 115 ans d’un patrimoine remarquable

La naissance du carreau de ciment en Europe

Au milieu du XIXe siècle, une révolution technique remarquable transforma la manière de produire les carreaux de sol en Europe. Jusqu’alors, la création de carreaux multicolores nécessitait de cuire l’argile plusieurs fois, une pour chaque couleur, puis d’assembler soigneusement les pièces pour former un motif complet. Ce processus était à la fois coûteux et chronophage.

Mais l’innovation arriva avec l’invention de la presse hydraulique. Pour la première fois, les artisans purent fabriquer des carreaux de ciment colorés et vibrants sans cuisson. Ces carreaux étaient composés de deux ou trois couches : une couche de surface faite d’un mélange de ciment, de poudre de marbre et de pigments versés dans des moules décorés, suivie de couches de base en ciment et en sable. Une fois pressé dans une machine hydraulique, un carreau solide et richement décoré voyait le jour — durable, artistique et bien plus pratique que ses prédécesseurs.

Les archives historiques suggèrent que les Français furent parmi les premiers pionniers, établissant des usines vers 1850 à Viviers, sur les rives du Rhône, puis s’étendant à Lyon et à Marseille. Cependant, des sources espagnoles revendiquent également la primauté, attribuant la première usine européenne de carreaux de ciment à Butsems y Compañia à Barcelone (1857). De là, une industrie florissante se développa avec des entreprises telles que Garret, Rivet Compañia, Orsola, Sola y Compañia, Escofet et Fortuny y Compañia opérant à Barcelone et Madrid.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la France et l’Espagne avaient exporté leur savoir-faire au-delà de l’Europe, diffusant la production de carreaux de ciment dans leurs colonies. Les Espagnols établirent des usines en Amérique latine, tandis que les Français créèrent des ateliers en Afrique du Nord, au Vietnam et en Indonésie — emportant avec eux non seulement leurs machines, mais aussi un héritage culturel.

Les carreaux de ciment au Vietnam depuis 1910

L’histoire des carreaux de ciment au Vietnam commença au début du XXe siècle, lorsque des machines françaises furent introduites en Indochine pour servir les ambitions architecturales de l’époque coloniale. En 1910, le tout premier atelier de carreaux de ciment encaustiques fut fondé à Saïgon par la société française de construction Brossard et Mopin.

Cette entreprise était un nom prestigieux en Extrême-Orient, créditée de grands projets tels que la gare de Hang Co à Hanoï (1902) et, surtout, le marché Ben Thanh à Saïgon (1914) — symbole durable de la ville de Ho Chi Minh aujourd’hui.

Les carreaux de Brossard et Mopin, estampillés de leur logo distinctif “E”, furent largement admirés à travers le Vietnam. Fait remarquable, l’usine continua à fonctionner sous la direction de générations successives de propriétaires locaux même après le départ des Français en 1954. Durant la République du Vietnam (1955–1975), l’entreprise fut rachetée par un entrepreneur vietnamien et rebaptisée Thanh Danh.

Thanh Danh : de la fierté nationale au déclin

Après la fin de la guerre du Vietnam en 1975, comme de nombreuses entreprises privées, Thanh Danh fut nationalisée et fusionna avec plusieurs autres sociétés — dont Gach Bong No. 1, Nam Hung Paint, Duc Thanh, Tan A et Co Bac — pour former l’Entreprise publique de carreaux de ciment Thanh Danh. En 1994, elle fut renommée Compagnie des Carreaux Décoratifs Thanh Danh.

Durant cette période, Thanh Danh demeura la plus grande et la plus prestigieuse marque de carreaux de ciment au Vietnam. Cependant, à la fin des années 1990, la montée en puissance des carreaux céramiques changea les préférences des consommateurs. Les producteurs traditionnels de carreaux de ciment peinèrent à survivre. Progressivement, les activités de Thanh Danh déclinèrent jusqu’à la fermeture définitive de son usine en 2008.

La renaissance de Thanh Danh par Secoin

À ce moment décisif, Secoin, déjà un leader vietnamien des matériaux de construction écologiques à base de ciment non cuit, prit le relais. En accord avec le ministère des Finances et le Comité populaire de Ho Chi Minh Ville, Secoin reprit officiellement Thanh Danh en 2009.

Le 17 juillet 2009, l’usine Thanh Danh fut officiellement transférée à Secoin. Ce jour-là, un nouveau chapitre commença : Secoin relança la production, réembaucha les artisans qualifiés de Thanh Danh et accueillit des centaines de nouveaux ouvriers sous la fière nouvelle marque des Carreaux de Ciment Secoin.

Cette renaissance ne fut pas seulement symbolique ; elle fut industrielle. L’usine Thanh Danh fut agrandie, avec une production atteignant trois fois l’échelle initiale. Aujourd’hui, Secoin exploite neuf usines à travers le Nord, le Centre et le Sud du Vietnam, ce qui en fait le plus grand fabricant de carreaux de ciment au monde.

115 ans d’héritage : Brossard et Mopin – Thanh Danh – Secoin

En 2025, le Vietnam célèbre 115 ans depuis la production du premier carreau de ciment encaustique sur son sol. À travers des décennies d’histoire coloniale, de guerres, de réunification et de modernisation, l’héritage des carreaux de ciment a perduré sous trois grands noms : Brossard et Mopin – Thanh Danh – Secoin.

Des monuments coloniaux de Saïgon aux maisons des architectes contemporains, des artisans vietnamiens aux admirateurs du monde entier, ces carreaux portent l’empreinte de l’histoire, de la culture et de l’art.

Aujourd’hui, Secoin exporte fièrement vers près de 60 pays sur six continents, préservant et renouvelant l’héritage des carreaux de ciment. Chaque carreau de ciment Secoin incarne non seulement un savoir-faire artisanal, mais aussi l’esprit durable de la résilience et de la créativité vietnamiennes.

En plus de préserver l’art des carreaux de ciment traditionnels, Secoin est le pionnier de la transformation verte de l’industrie. En intégrant des programmes de réduction des émissions de carbone, en développant des usines certifiées EDGE et en adoptant des méthodes de production respectueuses de l’environnement, Secoin veille à ce que chaque carreau ne porte pas seulement un héritage culturel, mais contribue également à une planète plus durable. Cette vision positionne Secoin comme un leader alliant artisanat et responsabilité climatique.

Ce qui commença comme une innovation française dans l’Europe des années 1850, ce qui prit racine au Vietnam en 1910, vit aujourd’hui comme un symbole mondial d’art et de durabilité — sous le nom de Secoin.